Foto: Svein Tybakken

Sørlandet Kunnskapspark tok initiativet til Platform KRS 07 med en drøm om å knytte internasjonale forbindelser på vegne av Kristiansand Kommune, Høgskolen i Agder og kultur – og næring i regionen. Å legge turen til USA sin desidert beste kultur – og næringsorienterte by Austin, og deres festival og bransjetreff for musikk og film South by southwest (SXSW) var ingen tilfeldighet. Austin city syder av liv og lyd, det er varmt og topp stemning. Det er ikke til å fatte hvor mange som rigger, spiller og deltar på denne festen. Uansett hvor man vender seg, er det mennesker som bærer på forsterkere eller instrumenter. På 6th Street står konsertarenaene så tett at de kommer i sterk konkurranse med hverandre.

Vi ruslet fra dør til dør for å høre spennende artister som vi aldri hadde hørt om. Vi ble positivt overrasket. Mange flinke artister når aldri hitlistene, men de jobber iherdig med å nå ut til folket. Noen av disse fikk vi stolt med oss.

Deltakere som var med for å hilse på likesinnede i Austins toppsjikt, hadde fult program. De ble fulgt av ivrige kameralinser og journalister.The University of Austin hadde møter med våre dekaner for samfunn – og økonomi og for kunstfag. Mens Austin City Major Will Wynn hadde møte med vår ordfører Jan Oddvar Skisland. Intensjonene er klare; Kristiansand ønsker å knytte kontakter som gir oss fortrinn når det gjelder nyttig og viktig utvikling innen kultur og næring spesielt.  Kristiansand ser til Austin og Austin ser til oss. Dette er stort, og vi gleder oss til fortsettelsen! Vi håper at våre studenter om litt vil ha mulighet til å være utvekslingsstudent i Austin.

Byen blir kalt ” Live music capital of the world” og har et glimrende slagord som de lever etter; Keep Austin weird. La oss også gjøre Kristiansand spesiell og annerledes. Vi som var der har fått masse ny inspirasjon, og vi kommer til å jobbe for å gjøre Kristiansand spesiell også.